นักท่องเที่ยวอินเดียสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ด้วยจำนวน 2 ล้านคน หลังจากมาตรการยกเว้นการตรวจลงตราและการขยายระยะพำนักไม่เกิน 60 วันของรัฐบาลไทยและความร่วมมือในการผลักดันโอกาสทางการบินระหว่างประเทศของรัฐบาลอินเดีย สะท้อนสัญญาณบวกในการส่งเสริมภาพลักษณ์แบรนด์ Amazing Thailand และประเทศไทยเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยม
นายสรวงศ์ เทียนทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า อินเดียเป็นตลาดที่มีนัยสำคัญต่ออัตราการเติบโตของนักท่องเที่ยวภาพรวมของประเทศไทยเป็นอย่างมาก จาก 11 เดือนที่ผ่านมา มีจำนวนนักท่องเที่ยวอินเดียเข้าไทยแล้วกว่า 1,908,432 คน ทำให้อินเดียเข้าไปเป็นหนึ่งใน TOP 5 ของนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาประเทศไทยมากที่สุด และวันนี้ 16 ธันวาคม 2567 เราสามารถพิชิตจำนวนนักท่องเที่ยวอินเดียตามที่ตั้งเป้าหมายไว้ได้ ที่ 2 ล้านคน ซึ่งการเฉลิมฉลองครั้งนี้ ไม่เพียงแต่สะท้อนความสำเร็จของนโยบายอำนวยความสะดวกในการเดินทางแก่นักท่องเที่ยว (Ease of Traveling) ที่รัฐบาลได้ดำเนินการมาอย่างต่อเนื่อง จนถึงล่าสุดมาตรการยกเว้นการตรวจลงตราให้แก่ผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาอินเดียเดินทางเข้าประเทศไทย เพื่อการท่องเที่ยวและติดต่อธุรกิจระยะสั้น ระยะเวลาพำนักไม่เกิน 60 วัน ตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม 2567 เป็นต้นไป ทำให้สามารถกระตุ้นนักท่องเที่ยวอินเดียเข้าไทยจาก 6,000 คน เป็นสูงสุดที่ 7,005 คนต่อวัน รวมถึงเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นและภาพลักษณ์ของประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ ของนักท่องเที่ยวชาวอินเดีย ผนวกกับความร่วมมือของรัฐบาลอินเดียในการผลักดันโอกาสทางการบินระหว่างกัน เพิ่มเพดานจำนวนผู้โดยสารจากเดิม 29,759 เป็น 42,000 ที่นั่งต่อสัปดาห์ ทำให้สองประเทศสามารถเดินทางไปมาหาสู่เชื่อมต่อกันได้ไร้รอยต่อ อันเป็นประโยชน์ต่อภาคการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของประเทศไทยอย่างมหาศาล
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานในพิธีการจัดกิจกรรมต้อนรับนักท่องเที่ยวอินเดียคนที่ 2 ล้าน ณ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ พร้อมด้วย Nagesh Singh เอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย นายจักรพล ตั้งสุทธิธรรม ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา นางสาวฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) นางสาวภัทรอนงค์ ณ เชียงใหม่ รองผู้ว่าการด้านตลาดเอเชีย และแปซิฟิกใต้ ททท. นายกิตติพงศ์ กิตติขจร ผู้อำนวยการท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ บริษัท ท่าอากาศยานไทย จำกัด (มหาชน) และนางวรางคณา ลือโรจน์วงศ์ ประธานเจ้าหน้าที่หน่วยธุรกิจการบินบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ได้ร่วมกันมอบพวงมาลัยต้อนรับ ของที่ระลึกจาก ททท. ของที่ระลึกจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ แก่นักท่องเที่ยว 294 รายในเที่ยวบิน TG324 การบินไทย จากกรุงนิวเดลี สาธารณรัฐอินเดียถึงท่าอากาศยานสุวรรณภูมิในเวลา 16.50น. รวมถึงตอกย้ำความพิเศษแก่นักท่องเที่ยวคนที่ 2 ล้านซึ่งได้แก่ Chetan Gupta ด้วยการมอบของขวัญ ประกอบด้วยบัตรโดยสารเครื่องบินสายการบินไทยเส้นทางบินระหว่างประเทศ (อินเดีย-กรุงเทพฯ-อินเดีย) ชั้นธุรกิจ จำนวน 2 ที่นั่ง และบริการรถ Limousine จากบริษัท ท่าอากาศยานไทย จำกัด (มหาชน)โรงแรมที่พักระดับ 5 ดาว ในกรุงเทพฯ จำนวน 2 คืน และในพื้นที่จังหวัดเพชรบุรีหรือประจวบคีรีขันธ์ จำนวน 2 คืน จาก ททท. และการให้บริการและอำนวยความสะดวก ณ ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ จากบริษัท ไทยแลนด์ พริวิเลจ คาร์ด จำกัด
ความสำเร็จนี้ ยิ่งตอกย้ำบทบาทสำคัญของตลาดอินเดียต่ออุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทย ซึ่งยังคงมีแนวโน้มสดใสและเติบโตอย่างต่อเนื่อง ทั้งจากปัจจัยสนับสนุนของการเติบโตของเศรษฐกิจอินเดียที่ขยายตัวสูงและ Seat Resumption ตลอดทั้งปี 2567 คาดว่าจะมีจำนวนเที่ยวบิน 342 เที่ยวบิน/สัปดาห์ ประมาณ 16,146 เที่ยว/ปี รวมกว่า 2.9 ล้านที่นั่ง ฟื้นตัวกว่าร้อยละ 92.2 ของปี 2562 รวมทั้งนโยบายส่งเสริมให้พลเมืองออกเดินทางของรัฐบาลอินเดีย และความตื่นตัวของสายการบินหลังจากเพิ่มเพดานความจุโดยสารเที่ยวบินระหว่างไทย-อินเดีย จึงมีการเพิ่มเที่ยวบินและเปิดเส้นทางบินใหม่ในปี 2567 อาทิ สายการบิน Indigo เส้นทางไฮเดอราบัด-กรุงเทพฯ ทำการบินทุกวัน วันละ 1 เที่ยวบิน สายการบินไทย เส้นทางโคชิน-กรุงเทพฯทำการบินทุกวันพุธ ศุกร์ และอาทิตย์ วันละ 1 เที่ยวบิน สายการบินไทยแอร์เอเชีย เส้นทาง วิศาขาปัฏฏนัม-กรุงเทพฯ3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ สายการบินไทย ไลอ้อน แอร์ เส้นทางอัมริตสาร์-กรุงเทพฯ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ เส้นทางกัลกัตตา-กรุงเทพฯ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ เส้นทางโคชิน-กรุงเทพฯ 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ และ อาห์เมดาบัด-กรุงเทพฯ4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ เป็นต้น ยิ่งทำให้นักท่องเที่ยวชาวอินเดียตัดสินใจออกเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทยมากขึ้น ซึ่งเป็นโอกาสของประเทศไทยในการนำเสนอเสน่ห์ไทยเพื่อดึงดูดและช่วงชิงสัดส่วนนักท่องเที่ยวคุณภาพจากอินเดีย ตลอดจนส่งเสริมและตอกย้ำความเชื่อมั่นประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมในใจนักท่องเที่ยวทั่วโลก ทั้งนี้ คาดว่าตลอดทั้งปี 2567 จะมีจำนวนนักท่องเที่ยวอินเดียมากกว่า 2 ล้านคน ซึ่งเป็นจำนวนสะสมสูงสุดเท่าที่เคยมีมา และเป็นแนวโน้มที่ดีในการเดินหน้าบูสต์ตลาด ด้วยเป้าหมายสูงสุดที่ 2,180,500 ล้านคน ในปี 2568